El basquebolista monaguense Javier Valdez habla de su experiencia en EEUU
“Extrañaré las hallacas de mi abuela”

Encuentro Deportivo.- Hace poco lo veíamos jugando con la camina de Lanceros de Monagas luego sudo la del desaparecido Gatos de Monagas, poco tuvieron la oportunidad de observarlo sudando la vinotinto categoría cadete y luego la juvenil. Los cierto es que el monaguense José Javier Valdez vive una segunda infancia en Iowa, su casa actualmente donde estudia en el Marshalltown Community College, la carrera de Negocios Internacionales.

Finalmente fue al quinto repique cuando se escucho el “Alo! ¿Que mas compadre?”, algo agitado por la nevada que recién esta llegando, Encuentro Deportivo charló con el “Amuleto” monaguense. Valdez comenzó a jugar baloncesto de la mano de “Pancho” Barreto, luego pasó por José Acosta y Néstor “Mamaosa” Salazar, ahora esta bajo las instrucciones del coach Brynjar Brynjarsson, un islandés con ganas de hacer campeón a los Tigres.

“Aquí el nivel es tremendo, la defensa es muy presionante y es difícil conseguir tiros solos o bandejas. Pero en defensa me están dando las cosas, al coach lo que le gusta es que se defienda duro” afirma el “Javi” Valdez. El equipo empezó la temporada 2008-2009 y lleva 3 victoria al hilo, en el primer compromiso el numero 20 jugó 12 minutos anotando 3 puntos, luego acumuló 15 minutos y marcó 9 unidades, viniendo desde el banco. Valdez llegó a Estados Unidos luego del try-out realizado en Caracas en noviembre 2006 por la organización CSA Latinoamérica. Aprobando todo preparó su viaje y arribó a la tierra gringa, pero la temporada estaba por finalizar y solo entrenó hasta ganarse la oportunidad.

“Esta temporada tenemos un grupo con 10 jugadores de primer año y estamos jugando a un gran nivel, nuestro juego se ha basado en la defensa y en la potencia física forzando muchas perdidas de balón al equipo contrario y crear quiebres rápidos. Somos un grupo muy unido y hemos alcanzado un buen teamwork.” Nos comenta Valdez. El idioma no ha sido limitante, ni para estudiar ni para jugar, “el coach Brynjarsson me ha ayudado a mejorar mi defensa, el me ha pedido que mantenga el juego duro y siempre mantenerme corriendo la cancha para tener la oportunidad de lograr puntos en quiebre rápido”.

“ESTUDIA Y ENTRENAR ES FUERTE”
La cultura estadounidense dice que debes estudiar y entrenar, y el “amuleto” lo sabe. “En pretemporada es realmente difícil porque teníamos practica de 6 a 8 de la mañana y luego ir a clases hasta la una. Más tarde practicar de 3 a 6 y solo llegar a casa a hacer las tareas y esa rutina se convierte en un día súper largo”. Todo se convierte en una rutina complicada cuando se empieza, pero con el tiempo las cosas sirven para adaptarse. “Ya ahora con la temporada bajan el ritmo de las practicas y hay mas tiempo para descanso y ponerle empeño a los libros para obtener buenas calificaciones” nos confiesa.

La llegada de Javier a EEUU fue hace un año y encontró todo blanco, blanquito, pero no malinterprete la fase, es que las fuertes nevadas por las épocas del año fueron los primeros obstáculos, pero el calor de la gente ayudó. “(Marshalltown) es una ciudad pequeña pero con personas muy afectivas, ciertamente hace un par de horas empezó a caer la primera nevada del invierno y ya todo esta de color blanco, es un frío muy fuerte que no nos deja hacer nada solo ir a la escuela, practicas y a la casa. No hay diversión aunque eso nos ayuda a mantenernos enfocados en nuestro trabajo aquí”.

“GAITAS Y VILLANCICOS POR INTERNET”
El Amuleto tendrá que pasar estas navidades en tierra gringa, pero todos los días piensa en Venezuela. “Siempre se extraña la arepitas y la comida típica, extraño mucho salir con mis amigos y el calor familiar, estas navidades las voy a pasar aquí porque estamos en temporada y tendré vacaciones de 10 días descansando un poco. Serán unas aburridas navidades, extrañare mucho realmente las hallacas de mi abuela y las reuniones de amigos y ese ambiente agradable.

También emitió su opinión acerca de la salida de Gatos de Monagas, ya que él sudo y vistió ese uniforme alguna vez. “La noticia me cayó muy pesada, sencillamente es una desgracia que por política se vean afectados el sector deportivo y social, Maturín ahora se queda sin basket a nivel profesional y así no es posible desarrollar completamente a las categorías menores que serán el futuro” finalizó el piloto de Marshalltown Tigres.